Space
La couronne solaire dévoile enfin son secret le plus brûlant par wired.com
Depuis des siècles, les scientifiques étudient le soleil, notre étoile la plus proche et la plus importante pour la vie sur Terre. Cependant, une question fondamentale est restée sans réponse jusqu'à récemment : pourquoi la couronne solaire, ou atmosphère externe du soleil, est-elle plus chaude de plusieurs millions de degrés que sa surface ?
Pour résoudre ce mystère, la sonde spatiale Parker Solar Probe de la NASA a été lancée en 2018 pour s'approcher du soleil plus près que jamais auparavant.
Les données recueillies par la sonde ont permis de montrer que l'activité magnétique à petite échelle dans l'atmosphère solaire est responsable de la chaleur de la couronne. Les champs magnétiques se concentrent aux bords des cellules convectives géantes qui recouvrent la surface du soleil, où ils sont amplifiés et peuvent interagir avec le plasma solaire. Cette interaction peut produire des jets transitoires et des nanoflares, qui libèrent de l'énergie et chauffent l'atmosphère solaire.
Cette découverte a permis de mieux comprendre le fonctionnement du soleil et a ouvert de nouvelles perspectives pour l'étude des étoiles en général. La mission Parker Solar Probe se poursuit encore aujourd'hui, continuant à collecter des données précieuses sur notre étoile et son environnement. Les découvertes réalisées grâce à cette mission révolutionnaire continueront certainement à fasciner et à inspirer les scientifiques et le public pour les années à venir.
